Anatomie d’une crise d’acné

Oublie les sottises que tu as entendues au sujet des causes de l’acné. Pour tes malheurs, tu peux blâmer une matière appelée sébum, qui peut obstruer les pores de la peau et causer une cinquantaine d’imperfections cutanées : boutons, points blancs, points noirs et kystes.

Voici ce qui se passe : les pores ou follicules pileux contiennent des glandes qui fabriquent du sébum, une substance grasse habituellement utile pour lubrifier la peau, lui conserver sa souplesse et l’empêcher de se fissurer. En temps normal, le sébum monte le long du follicule et s’échappe à la surface de la peau pour accomplir son travail. Mais s’il reste pris dans le follicule, en compagnie de cellules mortes et de bactéries, des boutons rouges enflés (des lésions) contenant parfois du pus apparaissent sur le visage, le cou et le torse. C’est le désastre que te renvoie le miroir.

L’acné bénigne donne des points blancs et des points noirs se limitant au visage. Grave, elle se montre par des boutons profonds et des kystes douloureux (bosses sous la peau) pouvant laisser des cicatrices. Elle peut se répandre sur la poitrine, le haut du dos et les épaules. Mais la bonne nouvelle, c’est qu’on peut traiter toutes les formes d’acné.

Encore les hormones

On ignore pourquoi certaines personnes sont vulnérables à l’acné « vulgaire », le terme technique de cette poussée de boutons. Mais on sait qu’elle commence habituellement dans l’adolescence, entre 11 et 18 ans, et qu’elle est souvent héréditaire. Donc, si un de tes parents ou les deux ont fait de l’acné, la probabilité que tu en aies augmente.

Pourquoi l’acné se manifeste-t-elle davantage chez les adolescents et les jeunes adultes ? Ce n’est pas parce qu’on mange des aliments huileux ou gras comme les frites, la pizza ou le chocolat. Ni parce qu’on met une crème solaire ou du maquillage, quoique tout ce qui bouche les pores peut empirer les choses, même si l’emballage mentionne « sans huile ». En fait, à mesure que ton corps se développe, il produit davantage d’hormones androgènes, et ces androgènes stimulent les glandes productrices de sébum à en fabriquer encore plus, si bien que les follicules pileux se bloquent et finissent par donner un bouton. (Chez les filles, les variations hormonales du cycle menstruel activent aussi la sécrétion de sébum.) Heureusement, l’acné disparaît en général avec la fin de la puberté, vers la vingtaine.

Pour enrayer les crises

Le traitement de l’acné commence par l’hygiène. Tu dois te laver le visage deux fois par jour avec un savon non parfumé et l’assécher en tapotant avec une serviette douce. Mais attention ! Un lavage fréquent et vigoureux peut irriter la peau et provoquer l’apparition d’autres boutons. Et puis, résiste à cette envie folle de pincer ou de travailler les boutons. Ça ne les fera pas disparaître plus vite, mais ça pourrait abîmer la peau, étendre l’infection et, pire encore, laisser des cicatrices permanentes.

Tu peux traiter une acné bénigne au moyen de crèmes ou de lotions en vente libre dans les pharmacies. Achète celles qui contiennent du peroxyde de benzoyle, qui asséchera la région touchée, ou des produits à base de rétinoïdes (Retin-A), capables de libérer les pores de l’accumulation de matière grasse et de cellules mortes. Pour combattre l’infection accompagnant l’acné (la raison pour laquelle les boutons sont souvent rouges et douloureux), pense aux crèmes ou lotions à base d’antibiotiques — elles peuvent prévenir de nouvelles crises en réduisant la présence de bactéries sur la peau.

Si l’acné est plus grave ou si les médicaments en vente libre n’agissent pas très bien, consulte un médecin ou un dermatologue. Un spécialiste de la peau dispose d’une foule de médicaments d’ordonnance qui peuvent t’aider, par exemple des antibiotiques oraux et de l’isotrétinoïne (Accutane®). Les filles ont une option de plus pour maîtriser l’acné bénigne ou moyenne, puisque les crises sont déclenchées par les hormones chez 25 % d’entre elles environ : il s’agit de certaines pilules contraceptives qui sont approuvées au Canada et qui contrôlent efficacement les symptômes de l’acné. Le médecin peut en prescrire une qui fait d’une pierre deux coups…

Il y a une autre bonne raison de rencontrer un médecin : certains boutons qui ressemblent à de l’acné sont en réalité des réactions allergiques à des produits hygiéniques comme le savon ou le shampooing. Tu devras peut-être subir des tests d’allergie, mais peu importe ta condition, le médecin saura t’offrir une solution sur mesure.

Faire bonne figure

Question de t’encourager d’ici à ce que tu voies un médecin, sache que des milliers de jeunes se réveillent avec un bouton sur le nez le matin d’un rendez-vous excitant. Environ 80 % de la population fait de l’acné à un moment donné. Donc, au moment de rencontrer ton “flirt”, ce soir, tu ne t’étonneras pas de voir un bouton ou deux sur son visage également !

On dégonfle les mythes sur l’acné

Pour avoir le dessus sur les boutons, il faut savoir de quoi on parle.

Mythe : L’acné résulte d’une mauvaise hygiène.
Réalité : L’acné n’est pas due à la poussière, aux huiles à la surface de la peau ou à une mauvaise hygiène. En fait, les nettoyages rudes et fréquents peuvent irriter davantage la peau et aggraver l’acné en répandant les bactéries des boutons infectés. La meilleure façon de garder le visage net, c’est de le laver délicatement deux fois par jour avec un savon doux. Une fois la peau bien rincée, essuie-la avec une serviette douce, en tapotant — sans frotter !

Mythe : L’acné est causée par l’alimentation.
Réalité : On a prouvé scientifiquement qu’il n’y a pas de lien entre l’acné et l’alimentation. Les boissons gazeuses et les frites sont d’une valeur douteuse pour la santé, mais elles n’entraînent pas l’acné. La seule chose que les aliments sucrés, gras ou huileux peuvent faire, c’est d’empoter la silhouette.

Mythe : Le soleil est bon pour l’acné.
Réalité : Si tu penses que le soleil « asséchera » tes boutons, détrompe-toi. Le bronzage et les coups de soleil rendent la peau encore plus grasse, et peuvent aggraver l’acné au lieu de la réduire. Les rayons solaires peuvent aussi provoquer de graves irritations cutanées chez les personnes qui prennent certains médicaments contre l’acné.

Mythe : L’acné ne disparaîtra qu’après avoir suivi son cours.
Réalité : On peut traiter l’acné. Avec la gamme de traitements disponibles, il n’y a pas de raison de vivre avec l’acné. Pour t’en débarrasser une fois pour toutes, informe-toi auprès d’un médecin ou d’un dermatologue.

Source : C'est moi, Hiver 2001